普贤菩萨是印度佛教经典中的著名菩萨之一，在中国佛教信仰中更被奉为四大菩萨（文殊菩萨、普贤菩萨、观音菩萨、地藏菩萨）之一。普贤菩萨是大乘佛教行愿的象征，是实践菩萨道的行为典范，也是佛教着力塑造的重要神圣形象。普贤菩萨观是怎样演变的？普贤菩萨行法的内容为何？普贤行法有否现代价值？这是本文拟简要论述的问题。

一　普贤菩萨观的历史演变

　　菩萨是印度梵文“菩提萨埵”的简称，“菩提”译为“觉”，“萨埵”译为“有情”、“众生”。意译为“觉有情“，即觉悟有情众生。佛教早期经籍《大毗婆沙论》卷一七六云：“如契经言：有一有情是不愚类，是聪慧类，谓菩提萨埵。”菩萨的原义是聪慧有情。大乘佛教经典多称菩萨为“菩提萨埵摩诃萨埵”，“摩诃萨埵”，意为“求道的大心人”。大乘佛教强调菩萨不仅聪慧，而且更是发大心的人，即不但要自己觉悟成佛（自觉，自利），而且还要引导他人觉悟成佛（觉他，利他）。在大乘佛教看来，凡是发起上求佛道，下化众生，以最终成佛为目的的修行者，包括广大普通佛教信徒，都是菩萨。大乘佛教强调菩萨要发菩提心和修菩萨道。所谓菩提心即是以慈悲为本、方便为门之心。所谓菩萨道是指四弘誓愿、四无量心、四摄法门、六波罗蜜等，如依四圣谛而发起的四弘誓愿为：因众生多苦，故发愿众生无边誓愿度；因苦由业集，故发愿烦恼无尽誓愿断；为使众生向道，故发愿无量法门誓愿学；为使众生证果，故发愿佛道无上誓愿成。这就是说，菩萨的特质不仅仅在于个人觉悟，更重要的是济度众生、不舍世间的利他行。

　　为了佛教的护法弘法事业，大乘佛教经典塑造了许多菩萨形象，著名的有弥勒、文殊、普贤、观音、地藏、大势至、常不轻等菩萨。其中普贤菩萨是极为重要的一位。特别受到中国佛教崇奉的两部重要佛教经典《华严经》和《法华经》都对普贤菩萨有重要的论述，四十卷本《华严经》也称《普贤行愿品》，《法华经》中则有《普贤菩萨劝发品》。一些密教经典也对普贤菩萨有专门的描述。在佛教经典中，普贤菩萨被描绘为佛法的化身，是与三世诸佛等身的诸菩萨之首，称其行愿是大乘菩萨修行的集中体现。正如文殊菩萨对普贤菩萨的评价：“于诸佛法，心无所碍，住去来今。诸佛之道，随众生住，恒不舍离。如诸法相，悉能通达，断一切恶，具足众善。当如普贤色像第一，一切行愿，皆得具足，于一切法，无不自在，而为众生第二导师。”

　　值得注意的是，在《华严经》所指华藏世界中有所谓的“华严三圣”：毗卢遮那佛理智具全，居中位；文殊菩萨主智门，立于毗卢遮那佛之左位；普贤菩萨主理门，立于毗卢遮那佛之右位。普贤菩萨被奉为“三圣之一。“华严三圣”是强调普贤的大行和文殊的大智对彰显、庄严毗卢遮那佛（清净法身）的作用。

　　而在密教中，普贤菩萨的地位更高，被视为与密教教主、法身佛大日如来（毗卢遮那佛）同体。密教的理论体系要点即源于《大日经》的三句论：“菩提心为因”、“大悲为根本”、“方便为究竟”。这三句法门中的“菩提心为因”即是指普贤十愿，“大悲为根本”即是普贤愿行，“方便为究竟”是说一切修行皆为成就佛果。三句论中的菩提、大悲都以普贤为代表，是成佛的因，即佛因；而大日如来是成佛的果，即佛果。因果为二，实为一体。也就是说，普贤是因位的大日如来，大日如来是果位的普贤，普贤和大日同为法身。

　　由于《华严经》《法华经》和密教经典在中国的流传，并相应地形成了华严宗、天台宗（法华宗）和密宗，以及这些佛教经典对其他中国佛教宗派的广泛影响，普贤菩萨在中国佛教信徒中拥有普遍而崇高的信仰。因此，一些佛教学者还进一步发展了普贤菩萨观念。如唐代佛教居士、华严学者李通玄（635－－730）撰《新华严经论》四十卷，创“三圣圆融”说，认为毗卢遮那佛、文殊菩萨和普贤菩萨“三圣”之间存在着主伴、因果、体用、理智四重关系，体现了三圣之间圆融无碍的特征。这是阐发一种观行方法和认识方法，以强调“三圣圆融”是贯穿于菩萨修行始终的主导原则。唐代僧人、华严宗四祖澄观更撰写《三圣圆融观门》，把“华严三圣”圆融无碍的关系又分为两方面：一是“相对明表”，就相对方面而言，文殊、普贤二圣为因，毗卢遮那如来为果；再是文殊、普贤二圣各“表”不同的“三法”：文殊表能信之心、能起之解和能证之智，普贤则表所信法界、所起万行和所证法界。二是“相融显圆”，就相融方面而言，先是文殊、普贤二圣各自法门的圆融，进而是彼此互相圆融，并在此基础上是三圣法门圆融，“二圣法门既相融者，则普贤因满，离相绝言，没因果海，是名毗卢遮那”。澄观的学说是对李通玄思想的发展。

三　普贤菩萨实践品格的现代价值

　　佛教传入中国后，由于适应中国人精神生活的需要，在中国大地上生根、开花、结果，形成了中国化佛教。中国佛教在隋唐时代进入鼎盛阶段，创立了八大宗派，谱写了佛教史上光辉灿烂的一页。宋代以后，有的宗派衰亡了，有的宗派停滞了，另一些宗派界限模糊了，还有一些宗派合流了，也就是说中国佛教主要是禅宗在流行了。元明以来，中国佛寺主要分为禅、讲、律、净、教五类，后来讲、律、净、教也渐融于禅寺了。华严宗阐扬的“华严三圣”，其主位毗卢遮那佛虽端坐在洛阳龙门奉先寺，其崇高身份并不为朝拜、瞻仰、观赏的人所了解，且香火也日渐断绝了。而毗卢遮那佛的左右胁侍文殊、普贤二位菩萨却分别被五台山、峨眉山寺院奉为“本尊”，名声显赫，吸引无数前来崇奉礼拜的信徒和游客。可以说，依托于四大名山的四大菩萨信仰，一直香火兴旺，长盛不衰，成为明代以来中国佛教的重要据点；禅宗、禅寺也因依托四大名山和四大菩萨信仰而持续发挥其宗派影响和社会影响。这是中国人民和佛教徒长期选择的结果，这表明菩萨崇拜在历史上符合佛教徒的信仰愿望，适应中国人的精神需要。

　　在今天，大乘佛教菩萨的理念、品格、特质、精神是否具有现代价值呢？我们认为，结合当前时代的特点和社会进步的需要，对菩萨的理念、品格、特质、精神进行新的诠释，阐发其中的积极因素，进行创造性的转化，就能揭示出其所蕴涵的现代价值，从而有助于精神文明的建设。

　　概括起来说，普贤菩萨行法的内容主要是：弘扬大乘佛教的基本理念；通过修持，以成就佛果；阐述大乘佛教的具体修持方法。就普贤行法内容的一般意义而言，就是一个人通过修养，尤其是道德修养，以完善人格，达到理想精神境界；其中重点是论述修持实践的重要意义和具体方法。如果我们进一步加以抽象概括，可以说普贤行法体现了大乘佛教的实践品格和实践精神，换句话说，重实践，重道德实践，就是普贤菩萨品格、精神的特征。

　　普贤菩萨的实践品格和实践精神，我们认为主要表现为以下几个方面：

　　（一）正心。就是强调心要正，“根”要善，即要具有善良的思想基础。普贤行法特别强调发心，即发菩提心，也就是正心。菩提心是能使人开悟成就佛道的主体智慧，包括大悲心、大慈心、安乐心（灭除众生痛苦）、能益心（帮助众生离开恶行）、哀愍心（守护怖畏者）、无碍心（排除一切障碍）等。正心就是正确确立修持成佛的主体性。

　　（二）向善。上述普贤十大誓愿，体现了“上求菩提，下化众生”的宏愿、善心，体现了度化众生的利他精神。应当承认，“十愿”所包含的拔除众生的痛苦，给众生以欢乐的济度众生、能益他人思想是值得称道的。

　　（三）求真。上述“十忍”法集中表述了普贤对人生宇宙的认识，虽然依据佛教的缘起性空原理偏于讲空，但其中所包含的一切事物均是因缘聚集而生，一切事物处于不断变化的过程之中，以及透过现象看本质等思想，显然是具有合理的因素，是值得肯定的。

　　（四）反省。普贤的“忏悔六根”法，具有反省自身的思想、言论和行为的意义，对于防止一味追求感官享受、贪欲膨胀、邪思恶念都有警示作用。人需要忏悔，需要反省，需要检讨，需要反思。“忏悔六根”法对于反省个人的局限、缺陷、过失，显然是有借鉴意义的。

　　此外，“华严三圣”形象结构中蕴涵着哲学思辩。李通玄和澄观更是运用主伴、因果、能所、理智、解行、体用等范畴对“华严三圣”、文殊与普贤的关系以及普贤行法进行新的诠释、解读，其中所贯穿的“相对”与“相融”的观点和方法，表现出原因与结果、主体与客体、本质与现象、认识与实践、智慧与道德等对立统一的辩证关系，这其间所弘扬的理性思辩与闪烁的哲学智慧，在哲学史和思想史上是有一定意义的。

　　普贤菩萨的行法，作为中国传统佛教文化的一项内容，值得我们重视和认真总结，其中所包含的积极因素，值得我们发掘和继续弘扬，这对我国的精神文明建设无疑是有益的。