几年前，北京大学和清华大学教务处的领导，分别邀请几十位国内知名的教
授，各自为两校的学生开出一份大学生阅读书目，这两所大学的教授不约而同的
都把《坛经》（《六祖大师法宝坛经》）列为大学生阅读参考书目，而且公开刊
登在《文汇读书周报》上。这有着非常明显的引导作用。虽然这不是教育部官方
颁布的书目，但是由北大、清华知名教授精心开出的书目，又是两校所共同推广
的，无疑起了引导和榜样的作用。这是非常有眼光的，令人欣慰。

    我认为，当代青年在学习、工作之余，最要紧读的一本书就是慧能大师的《
坛经》。当代青年为什么还要去了解一千多年前的信息？家长们也会说，大学生
的功课那么紧张，尤其是重点大学，哪还有空去看佛教方面的书，不会影响考试
成绩吗？有些同学说，佛经这么深奥，我们读得懂么？读《坛经》对我们当代青
年又有哪些益处呢？我们为什么要去读《坛经》？它对我们的思想修养能有什么
帮助？甚至还有些同学认为，我们这些年轻人又不是信佛的，读《坛经》能指导
我们的思想吗？我曾和大学生们说，如果课余有时间的话，不妨去读读《坛经》，
即使从历史和文化的角度去了解一下，也是大有裨益。

    由于社会的变迁，当代有许多年轻人还不知道《坛经》，不知道这本书讲些
什么内容，有哪些价值。

    让当代年轻人，尤其是大学生读《坛经》，不仅仅是为了信仰，而是出于文
化的考虑，出于对人生的进一步思考。那么当代青年为什么要认真阅读《坛经》
呢？我认为有三个原因：

    第一个原因，从中国文化的组成要素来看，阅读《坛经》是非常必要的。

    我们从文化这个大的观念来看，佛教文化是中国文化的一个重要组成方面，
从汉朝永平年间佛教传入中国，就和中国本土的传统文化有机的结合在一起。我
们所熟悉的梁启超、胡适、钱穆、季羡林等国学大师，无一不是在佛学研究上有
很深的造诣。胡适在写《中国哲学史》时，只写了上册，人家问他为什么不写下
册，他说有些佛教问题没有弄清楚，不敢写。佛教从古印度传到中国已经两千多
年，和中国的文化深深地融合在一起，佛教的基本理论、习惯用语、生活方式，
已经或多或少地渗透到我们的生活中来，例如我们经常说的“觉悟”、“修炼”、
“自觉”、“功德”等词汇，都是从佛教中引进来的。因此，严格来说，不懂得
佛教文化，不懂佛学，就不可能真正弄通中国文化。

    作为一个有文化有知识的当代中国青年，应该了解佛教的基本含义和基本思
想，而不要停留在世俗的、片面的认识上，例如，有人认为，佛教就是进庙烧香
磕头，就是保佑身体健康、平安、发财等，这就是曲解了佛教的真义。而阅读《
坛经》，等于是引导你走进博大精深的佛教文化；《坛经》是进入中国佛教的第
一扇门，等于为你揭开了佛教文化的序幕，此话是一点都不为过的。

    第二个原因，《坛经》是切入中国佛教文化的入门书。

    那么，有些青年又要问，佛教的典籍很多，了解佛教为什么非要从《坛经》
着手？佛教典籍当然很多，甚至可以用“汗牛充栋”来比喻。而且有些经文的确
很短，也便于阅读，为什么建议青年人读佛经要先读《坛经》呢？我想，这里有
两个原因。首先，《坛经》是在中国僧人著作中唯一被称为“经”的重要典籍，
是最具有中国特色的佛教文献，是影响中国古人思想的宝典，而其他的佛教经典
都是从印度等地翻译过来的；其次，《坛经》是禅宗的经典，是禅宗的启蒙文献，
是禅宗的精华，要了解中国佛教，就必须了解禅宗，要了解禅宗，就必须阅读《
坛经》。举个并不十分妥帖的例子，我们要了解中国文化，就必须读儒家的书，
而读儒家的书就必须先读孔孟的著作，至少一部《论语》是必读的。这《坛经》
对于禅宗而言就好比儒家的《论语》，是必读的。

    第三个原因，要了解中国佛教，首先要了解禅宗。

    有些青年要问，要了解佛教文化，为什么要选择禅宗的经典作为切入口，佛
教的派别不是很多吗？

    从佛教在中国的流传来说，禅宗是汉传佛教中主要的宗派之一，始于菩提达
磨，盛于六祖慧能，中晚唐之后成为汉传佛教的主流，也是汉传佛教最主要的象
征之一。汉传佛教宗派多来自于印度，唯独天台宗、华严宗与禅宗，是由中国独
立发展出的三个本土佛教宗派，其中又以禅宗最具独特的性格。禅宗祖师会运用
各种教学方法，以求达到一种境界。其核心思想为“不立文字，教外别传；直指
人心，见性成佛”，意指透过自身实践，从日常生活中直接掌握真理，而达到明
心见性。在佛教各宗派中，只有禅宗是完全中国化了的佛教宗派。如何理解禅宗
的精神？《坛经》里说得很清楚，它的功夫是在文字外，是靠心去领悟，靠实践
去体悟。担水劈柴、吃饭睡觉中都有禅。

    净慧老和尚认为，人不仅仅是通过诵经闻法获得觉悟，在平常的生活中，在
工作劳动中，都能触动心机而觉悟，这就是充满着朝气和活力的生活禅，人人可
以学修，简单明了而又奥妙无穷。

    中国著名的历史学家和现代儒学家钱穆先生说：“在中国学术史上有两大伟
人，对中国文化有极大的影响，一为唐代禅宗六祖惠能，一为南宋儒家朱熹。”
又说：“惠能实际上可说是唐代禅宗的开山祖师，朱子则是宋代理学之集大成者。
一儒一释开出此下中国学术思想种种门路，亦可谓此下中国学术思想莫不由此两
人导源。”（钱穆：《六祖坛经大义》，见《钱穆全集》）

    古德在为《坛经》作的序中曰：“夫《坛经》者，言简义丰，理明事备。具
足诸佛无量法门，法门具足无量妙义。”

    对这样的一位伟大的思想家，我们难道能不读他的书么？