1．生平

　　法照大师（公元747一821年），身世事迹多不详。有一说云，大师是南梁

人，初由东吴来庐山，慕远公之芳踪，结西方道场，专修禅观，一日入定往极

乐世界，见承远大师侍于佛侧而大惊悟。永泰年中（公元765一766年），登南

岳衡山，师从承远大师受净土法，后始修念佛法门。

　　大历二年（公元676年），在南岳云峰，偶于钵中感见祥云高山与寺院，涧

溪北面有一石门，内中有一寺庙，题有"大圣竹林寺"金字。大师见此景相虽然

清晰，然内心尚疑是自己的幻觉。过了一段时间，于用斋时，又在钵中睹见五

色祥云，楼阁台树，还见文殊菩萨与诸圣众讲经说法。斋食用毕，景相方消失。

大师咨询他僧，知是五台山的景象，遂萌朝拜五台的念头，然障缘甚多，未能

成行。

　　大历四年（公元678年）夏天，大师于衡州湖东寺，启五会念佛道场。感五

色彩云弥覆其寺，祥云中现出许多楼阁寺宇，阿弥陀佛及二菩萨其身高大，满

虚空中。参与法会的人都清楚地见到，个个泣血顶礼，欢喜踊跃。上述景象持

续了四小时才消失。

　　大师于当晚，在念佛道场遇到一老人，老人对大师说："法师曾发愿朝拜五

台，为何迟迟不行呢？"大师回答："障难甚多，路途遥远，怎么去得了呢？"老

人说："只要肯下决心，道路遥远崎岖又怎能挡得住呢？"说完，倏尔不见。大

师又惊又喜，在佛像前重新发誓，待念佛法会期满，即当起程，纵然火聚冰河，

终不退志。于是，偕同志数人慨然上路，旅途果然顺利。

　　大历五年四月五日，大师等数人到了五台山，蒙佛光照引，寻至大圣竹林

寺，看见文殊菩萨与普贤菩萨端坐在讲堂师子宝座上，为众说法，历历可闻。

大师向二大菩萨恭敬顶礼后禀问："末代凡夫，知识浅劣，佛性心地无由显现，

未审修何法门最为其要？"文殊菩萨回答："汝所请问，今正是时，诸修行门无

如念佛，我于过去因念佛故，得一切种智。"大师又问："当云何念？"文殊菩萨

开示："此世界西有阿弥陀佛，愿力难思，汝当系念，令无间断，命终决定往生。

"说后，菩萨为大师摩顶，为他授记："你因念佛，不久当证得无上道果。世间

善男子善女人，如欲快速成就佛道，应当修持念佛法门。"语讫，二位大圣互说

偈颂。大师恭敬聆听，法喜充满，作礼而退。顷时，刚才的景物倏然隐去，大

师心感悲戚，便在原地立了一块巨石，用资纪念。后蒙一老梵僧的劝告，将所

见所闻宣示诸道友，并在原地仿建一庄严的寺庙，名为竹林寺。

　　由是，大师精修净宗，用功尤勤，于并州行五会念佛法，教化信众念佛。

德宗于长安宫中常闻东北方有念佛之声，遣使寻觅，至于太康，果见大师劝化

之盛，遂敕迎入宫内，教宫人念佛。亦以五会音声曲调传之，敕号为国师。

　　大历十二年，大师率弟子八人，在五台山修念佛，在东台睹见奇彩云光，

文殊菩萨乘青毛狮子，当时，天飘雪花，文殊菩萨的五色圆光，遍及山谷。

　　大师一生修持念佛法门，精进勤苦，有诸多殊胜之感应，不胜备述，其后，

销声匿迹，不知其终。

　　大师撰有《净土五会念佛诵经观行仪》三卷、《净土五会念佛略法事仪赞》

等问世流通。

　　2．思想

　　法照大师的净土思想主要体现在五会念佛的理念中。五会念佛以《无量寿

经》作理论基础。经云："……（诸宝树），清风时发，出五会音声，微妙宫商，

自然相和，皆悉念佛念法念僧，其闻音者，得深法忍，不退转至成佛道。"

　　大师传示的五会念佛法是：

　　第一会平声缓念 南无阿弥陀佛

　　第二会平上声缓念 南无阿弥陀佛

　　第三会非缓非急念 南无阿弥陀佛

　　第四会渐急念 南无阿弥陀佛

　　第五会四字转急念 阿弥陀佛

　　五会念佛法，最初第一会平声缓念，引声唱六字名号，次第而高声急念。

至第五会，更加高声，唯速念阿弥陀佛四字。大师赞叹，修此法者，即于此生

能离五浊烦恼，除五苦、断五盖、截五趣、净五眼、具五根，成五力，得菩提，

具五解脱，能速成就五分法身。

　　按大师自述，此五会念佛实系阿弥陀佛亲授，大师自述："照（法照大师自

称--注）以永泰二年四月十五日，于南岳弥陀台……每夏九旬，常入般舟念佛

道场……至第二七日夜，……至阿弥陀佛所……法照白佛言：'有何妙法，唯愿

说之，唯愿说之。'佛言：有一无价梵音五会念佛法门，正与彼浊恶世……言讫，

彼佛国界，佛菩萨众，水鸟树林，皆悉五会念佛诵经。法照粗记少分……阿弥

陀佛言：汝但依此五会念佛诵经之时，我此国土水鸟树林，诸菩萨众，无量音

乐，于虚空中，一时俱和念佛之声。"

　　可见，五会念佛的音声旋律与西方净土的音声能产生同构共振的效应，诚

为不可思议之法门，惜此五会念佛在末法只传五百年，现已绝响，亦是末法众

生业重福薄所致。

　　大师的五会念佛体现净宗以音声作佛事的特质。大师判言：念佛三昧是真

无上深妙禅。阿弥陀佛四十八愿，以名号为佛事，音声语言与第一义谛无二无

别。大师极力弹呵禅徒不拜佛，不立文字，以音声语言为执相等瞽论。若离念

求无念，离生求无生，离相好求法身、离文字求解脱，是住断灭见，谤佛毁经，

成破法之恶业，堕无间地狱。念佛三昧是诸三昧之母，诸三昧之王，此即诸佛

共所印定，又名如来禅。大师破斥禅家偏见，与慈愍三藏之说，遥相呼应。

　　法照大师的净土思想亦极具深切的宗教情怀，厌离娑婆欣慕极乐之心恳切，

感人良深。兹录二段赞文："归去来，生老病死苦相催，昼夜勤须念彼佛，极乐

消遥坐宝台。""归去来，娑婆苦处哭哀哀，急须专念弥陀佛，长辞五浊见如来。

"证知，厌欣心于净业成就关联甚密，法照大师言传身教，并以诸多灵瑞感应动

发人心，作如来的使者，传布五会念佛，广度众生，其德业功行，实不愧一代

祖师之荣称。