清代光绪十一年（公元1886）乙酉，农历七月十五日，温州府前街，首次发现一位勤修苦行，超尘绝俗，行踪神秘，言谈怪异，诗、书、画皆臻上乘，而来历不明的异僧——寂谷禅师。

    这一天，温州城里一批士绅发起，在府城隍举行孟兰盆会；一边在府头门搭了两座临时的戏台，邀来两班生旦名角，对台演唱《目连救母》；一时锣鼓喧天，丝竹动地，热闹异常；观众从四面八方，蜂拥而来，挤得府头门前后左右水泄不通；　七月的天气，炎暑未消、依然十分酷热；台上台下，演者观者，都个个汗珠满面；有一位温文尔雅的书生，手捏一把题着名士诗句的“百家扇”斯文的在掮着；忽来一个乡下的农民，使劲往人群里挤，不提防，将书生的扇挤破了；　惹得书生怒火三丈，对他不肯罢休；好多观众围拢来，好心为他俩设法排解；正好这时，从人群中走出一个衣衫褴褛的苦行僧，为其息争；他叫农民买来一把同样的纸摺白扇，走到一家店堂前，借来笔墨、砚台在扇上题了：“趋炎附权势，秋来又见捐”下署“寂谷”二字；非但题辞含义幽默，而且书法挺秀，恰如其人；毫无人间烟火气，可与唐代怀素相互媲美，受到有识之士深为赞赏；因此“寂谷”二字，不胫而走，传遍远近人们的耳际，深深印入了当时文人雅士的心田；他说：“心源本寂灭，如口谷起应响”。这样，人们也就意会到他号称“寂谷”的深义了。

    寂谷禅师从来没有向人透露过他自己的出身来历，所以谁也不知道他一生的来龙去脉；他在民间留下书画墨迹很多；（我青年时，曾在高公桥沈诗彦老先生家，看见过“一廉风月”的草书屏条）因此，当时永强有一个很有名望的士绅董伯豪，对他的书法、诗画很是景仰：经常请寂谷禅师到他家作客；晓柔法师也时常去永强董伯豪家访问他；有一次，叩问他的住处和出家来历，他回答是：“同是天涯沦落人，相逢何必叩来因；一拳打碎虚空月，那有桃源可问津”。有一日，董伯豪很想了解他的家乡和姓族，问及他的出身来历，他也答了一首诗：“天台山上度春秋，常伴寒山拾得游；指点隋梅亲作证，一行到此水西流”。所以，人皆传说他是天台山的罗汉现身。

    寂谷禅师的衣、食、住、行，都是在艰苦朴素中度过；有一信徒看他穿的衣服破烂，想替他做一套新的，他却坚决谢绝说：“破衣正好遮污体，何必耗财求其美；半缕寸丝物力艰，绸绫不免老来死。”他看见富贵人家三餐鱼肉，作诗劝戒云：“粗茶淡饭堪充腹，何用腥鲜贪鱼肉，我劝世人应惜福，谨防来世沦牲畜”。有一次大清早便到了董家，董家人问：“师父这么早，从那里来？”寂谷禅师说：“福建来”。又问：“昨夜在那里住宿？”他说：“心应无所住，方便随缘止。若执身心相，苍蝇钻故纸’’。故此，林间、树下、凉亭、岩穴、冢间，到处都是他安身立命之所；有一老僧打趣地说：“旷野黑夜无人，师父不怕狐犬伤身吗？”他说：“贪生怕死非丈夫，生死原来一字无；只为世人妄执我，故畏恶犬与狡狐”。你若问他平生怎样修持？他说：“逢场作戏过时光，南北东西到处忙；忙也无所为，戏遍人间处，有缘随缘度，无缘任他去。”他一生南北东西四处奔走都是随处作道场，随缘方便度众生而已！