慧光（约６世纪），南北朝时代北朝的义学高僧、律师。定州（今河北定县）人，俗姓杨,生卒年不详。十三岁随父亲到洛阳，皈依少林寺主佛陀禅师。据唐道宣《续高僧传》卷二十一说，当时佛陀看到慧光年龄虽小,但长相非凡，说他目光外射,犹如火焰，知其必有奇操，于同年夏即度其出家。

    慧光读经，有如昔闻,理解经义,并能为人讲说。当时人们称他为“圣沙弥”，在讲经弘法中所得利养，转施别人。他宽弘雅量，慈祥待人，面对赞毁得失，声色不渝。佛陀对别人说:“此沙弥非常人也。若受大戒，宜先听律......若初依经论，必轻戒网”，所以后来慧光回到家乡受戒之后，即先学《四分律》。当他回到洛阳时,菩提留支、勒那摩提和佛陀扇多三大译师正在洛阳译经，他们三家本是食作共事，由菩提留支和勒那摩提任主译，佛陀扇多任传译。因为助译人员来自各地，方言不同，对译出的经论理解亦异，因而致使三位译师发生意见分歧。慧光洞悉各种方言，应邀列席译场，常以自己的聪明才智，在译师之间进行沟通。这主要是关于《十地经论》的问题。此论的译出，在历史上各说不一，北魏光《十地经论序》中说是菩提留支、勒那摩提和佛陀扇多三人共译的，经过四年才完成。共译的经过四年才完成。但也有人说是菩提留支和勒那摩提分开译的，最后他们各自拿出译本，由别人校勘合二为一。众说纷纭，莫衷一是。

    《十地经论》译出后,在学术界很受欢迎,研究的人很多,形成一个学派，称为地论宗或地论师派。但又因研究者师承不同，分为南道和北道两个派别。慧光为南道派的创始人，师承勒那摩提；北道派以道宠为首，师承菩提留支。这两派的学说盛行于南北朝时代。隋统一之后，两派势力逐渐缩小。北道派受南方摄论师的影响而合并，南道派则仍能保持自己的纯正传统。入唐以后,摄论师派归入唯识宗，而南道派则归并到华严宗。

    在唐代，道宣住终南山，创南山律宗,弘传《四分律》。但是早于道宣弘《四分律》的应是慧光，因为他出家之后，即秉师命学了《四分律》。此《律》自北魏道覆作《律疏》四卷之后，慧光又根据律家口传作《四分律疏》广百二十纸。他开讲《四分律》，听讲者逾千人。他又删定《羯磨》、《戒本》为僧徒所乐诵。故后世认为他应是律宗的始祖。慧光学识博渊，才华出众，是东魏和北齐两朝的僧官，在东魏称：“国僧都”北齐改为“国统”，都是国家管理僧入的最高官职。他担任此职，又是研究律学的人，所以人们称他为“光统律师”。

    慧光的著作，据有关记载有下列几种:《十地兹论疏》、《四分非疏》、《玄宗论》、《大乘律义章》、删定《羯磨》、《戒本》，注释《华严》、《涅盘》、《维摩》、《地持》等经。上述著述大都遗失殆尽,仅剩下《华严经义记》卷一的片断,见于《大正藏》卷八十五。

    慧光对佛陀的一代言教，有其独到之见解。他认为佛陀所说之教法，乃因机施教。总的分类为三教或四宗。所谓三教，即渐教、顿教和圆教；所谓四宗,即因缘宗、假名宗、诳宗和常宗，这也可说是慧光的判教。

    慧光为北朝僧界一代名家，唐道宣在《续高僧传》卷二十一说他“文存风骨,颇略章句。故千载仰其清规，众师奉方亲辖矣……齐代名贤，重之如圣”。从这几句话，即可看出慧光在佛教史上的影响。他圆寂于邺都大觉寺，世寿七十。其门下对律学有研究者亦不乏其人，如昙隐、道云、道晖、道乐、洪理等等。