久远劫以前，有一位婆罗门，住在深山峻岭中用功，精进修道，不犯诸恶，心中慈仁护念一切。有一天，婆罗门在寻找食物时发现一只刚刚生产完的老虎，骨瘦如柴，既没有力气去觅食；也没有办法产生乳汁来喂育幼虎，只好吃牠刚生下的一只幼虎充饥，才能哺育其它幼虎。
 
    婆罗门看到这种情形，感到非常哀伤，思忖道：「众生的苦，无量无边，母子相互吞食，这种痛苦，难以形容。」便流着眼泪，想寻找食物来喂母虎，以保全幼虎的性命。婆罗门心想：「我精进修道的目的，就是为了要解除众生的烦恼，使众生能够离苦得乐；我以后也会老、会死，身体也会烂坏，不如现在布施给这只老虎，救护老虎母子。」思量已定，便将自己的头靠近老虎的嘴边，把自己布施给老虎食用，因为这样，老虎母子都得以生存下来。

    这是释迦如来过去在因地中修行时，舍身命脑髓布施一切救护众生的故事。因为这样无畏的布施，圆满了布施波罗蜜的功德，最后六波罗蜜圆满，终于在娑婆世界成佛，为天人师，广度众生。