从前在舍卫国中,有一个大富长者,他的仓库裡堆满了无量的珍宝。他唯一的遗憾就是没有儿子可以继承他的家业,於是他每天向天地诸神祈祷。不久,因為他的至诚,长者的夫人终於怀孕,十月足胎,生了一个健康、庄严的男婴。
长者夫妇喜获麟儿,笑得嘴都閤不拢了,於是就在江边举办盛大的喜宴,宴请亲朋好友。长者夫妇俩轮流抱著儿子向诸亲友夸示。谁知走到河边时,一不小心,失手让小婴儿掉进大河裡,这时长者夫妇吓得面无血色,四处派人去河裡打捞,却怎麼也找不到他们的宝贝儿子,夫妻俩伤心地昏倒在地……。
再说这个不幸落水的小婴儿,掉落到大河中,随著水流载浮载沉,居然毫髮无伤;河中有一隻大鱼,一张口就把小婴儿吞了进去,可是小婴儿在大鱼的肚子裡,也没事!
大鱼从上游游呀游地,游到了下游,下游村裡住了一户富家长者。这位下游的长者也是没有子嗣,正到处祈求诸神保右,希望能得到一个儿子。这天他正命令僕人在河边捕鱼,正巧捕到这条吞了小婴儿的大鱼,僕人心想:「我捕到这麼一条大鱼,老爷看了一定会多给我许多赏金!」於是僕人手脚俐落地把鱼杀了;谁知剖开鱼腹,居然发现一个可爱的小婴儿,於是抱给主人看。
长者看到这麼一个庄严的小婴儿,心裡想:「这一定是我平常很诚心,所以老天爷赏给我的孩子!真是谢天谢地!」於是就把小婴儿当成自己的亲生儿子来抚养。
这时,小婴儿的亲生父母--也就是住在上游的长者夫妇,听说下游的长者,捕鱼得子的奇事,心想这必定是他们日思夜想的宝贝儿子,於是焦急地来到下游的长者家,希望长者能归还他们的心肝宝贝。
下游长者好不容易才盼到这麼一个儿子,那裡肯轻易答应。於是两家争吵了起来,為了争夺小婴儿,便告到了国王那儿去。
唉!公说公有理,婆说婆有理,这样奇特的事,国王也不知该怎麼判才公平……。
「啊!有了!」国王灵机一动,自认為想到了一个两全其美的方法,於是国王告诉争论不已的两方:「朕判给你们任何一方,都不公平;不如这样,你们两家就合力把孩子养大,再给他安置田產,各娶一房媳妇,将来,上游媳妇生的孩子,就属上游长者的子嗣;下游媳妇生的孩子,就属下游长者的子嗣。」因為这小婴儿有两对父母,所以大家都叫他「重姓」,而「重姓」就在两对父母的细心呵护之下长大,两家也都為「他们的儿子」置產、娶妻。
长大之后的「重姓」有一天十分认真地对他的「父母们」说:「我初出生就命运坎坷,苦难重重,意外落水,还被鱼吞食,实在可用『九死一生』来形容,这些坎坷离奇的遭遇,使我体认到所有的一切都是无常啊!今天我认真地考虑了我的将来,希望能够出家,也请求你们能够答应我!」
两对父母因為爱子心切,所以不忍心拒绝「重姓」的要求,只好万般不捨地答应了。
於是「重姓」便辞别了父母,到佛陀那儿请求出家。
佛因為「重姓」的诚心请求,答应剃度「重姓」為僧,於是慈悲的佛陀对「重姓」说:「善来比丘!鬚髮自落,袈裟自著!」
「重姓」於一剎那就现了清净的僧相,佛陀更為重姓比丘说法,利根聪慧的重姓比丘马上就证得阿罗汉,漏尽烦恼,神通自在。
这时,阿难尊者问佛陀说:「这位重姓比丘,累劫以来修了什麼福报?為什麼刚出生不久就意外落水,还被大鱼所吞食,却可以命大不死?请佛陀慈悲开示。」
佛告阿难:「从前有一尊佛,名叫『毗婆尸佛』,常常集眾,开演妙法。有一次毗婆尸佛说法时,有一位长者听佛说布施持戒可以获得大福报、大功德,於是心生欢喜,发心受三皈依,受持不杀生戒,又拿了一钱至心供养佛。 因為他至心供养佛的缘故,九十一劫中,生生世世都投生在大富大贵的家庭,没有经歷贫穷困厄,乃至到了这一辈子,也是由两户殷富之家所扶养长大,生活上不虞柜乏。因為他受持不杀生戒的缘故,虽然出生不久,意外落水,还被大鱼所吞噬,却大难不死。因為他发心受三皈依的缘故,可以生值佛世,遇佛出家,闻佛说法,了生脱死,成阿罗汉。
这时,阿难尊者及与会大眾,听到佛说出「重姓比丘」前世因布施、持戒、受三皈依,所以今生得证圣果的因缘,都发了大道心,听从佛陀慈悲的教诲,精进不懈地广修一切善法。
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