从前，释尊在王舍城的灵鹫山对众人说法。
　　一位老夫人惟一的儿子死了。虽然儿子已埋葬多日。但是她仍然整日以泪洗面。悲伤不已。
　　“儿子是我惟一的寄托，惟一的依靠。他离我而去，我再活下去还没有什么，不如跟他一块去吧！”
　　她心里这样想着，连续四五天都不思饮食。
　　释尊听说了这件事，立刻带着五百位修行者赶到墓地来。
　　老夫人看见释尊。忙向前施礼。
　　释尊满怀慈悲地问道：“老人家你在里做什么呢?”
　　“独生儿子弃我而去，但是．我对他的爱心却愈来愈炽烈，我总想自己也跟儿子一块离开人世算了。”老夫人伤心地说。
　　“宁愿自己死去．也要让儿子活着．你是这样想的吗，”释尊说。
　　“佛陀啊，您认为能做得到吗?”老夫人高声问佛，满怀希望地说。
　　只听释尊静静地回答：“你给我拿火来，我就运用法力，让你的儿子复活。不过．这个火必须来自未曾有过死人的家庭．否则，我作了法也没有效果。”
　　老夫人赶紧去找火，她站在街头．逢人就问：“府上曾经死过人吗?”
　　“自从老祖宗以来．哪有不曾死过人的呢?”大家回答她。
　　老夫人一连访问过几十户人家．所需要的火始终无法到手。她终于无奈失望地回到释尊的面前说：“我出去找火了，就是找不到没有死过人的家庭，只能空手而归。”
　　“原来如此。自从开天辟地以来．没有不死的人。因此，现在活着的人，要好好地活下去，而你却想跟着儿子一块死，这不是执迷不悟吗?”
　　老夫人被释尊开导以后，如梦初醒．不再想寻死．从此专心念佛。