朝山是佛教徒至名山大寺进香，以忏除业障或还愿的朝礼行为。又修行者为了表达求道的虔诚，常以跪拜(三步一拜)方式朝礼圣迹。
相传古印度即有"巡礼"的习俗，"巡礼"，就是指巡回礼拜佛、菩萨、祖师等之圣迹。在印度有巡礼八大灵塔的风气，在我国也有朝礼四大名山的习惯。
虚云和尚为了报答双亲的养育之恩，曾于四十三岁时(光绪八年)从普陀法华庵起香，三步一拜朝礼五台山，历经三年圆满。
佛光山为了增进佛教大众的信心，加强道友感情联系，缩短南北距离，以达到净化人心，特于一九七四年九月发起组织"佛光山朝山团"，带动信徒朝山礼佛，信徒朝山期间，除至各殿堂巡礼外，并有佛学讲座等，以提升信众的信仰层次与精神内涵。因此，朝山团的成立，不仅接引了广大的信众进入佛门，同时也为佛教带来了朝气，使佛教走入人群，走向社会。
朝山拜佛的意义，在于：
　　从山下拜到山上，越拜越高，如同步步高升。
　　从山外拜到殿内，表示平时除注重心外，也注重到心内。
　　从一人拜到万人，表示愈聚愈多，越多越有。
　　从贡高拜到恭敬，越恭敬越有佛法，越有佛法，越有快乐。
人与人的往来要靠书信，通电话，礼物的交际；而我们与佛祖的来往交流，则靠朝山拜佛。所以，朝山是：
　　一步步的礼拜，就像是到电信局打电信给佛祖，谈话接心。
　　一步步的礼拜，就像是收讯的收音机，在接收佛菩萨的音讯消息。
　　一步步的礼拜，方寸间的心藉此升华，如大海虚空，使人格更高超，心量更宽阔。
　　一步步的礼拜，朝山功德都已存入大家心中的功德簿上。

　　朝山应有的态度：
我们应该用什么样的态度来朝山呢？
　　用感恩心朝山：对于佛陀和古德的恩泽，我们必须发自内心深深的感激，从感恩心中，才能真正体会他们的伟大，以及弘化众生，绍继如来家业的慈心悲愿。
　　用惭愧心朝山："佛在世时我沈沦，佛灭度后我出生，忏悔此身多业障，不见如来金色身。"我们应该忏悔自己无始劫来的烦恼习气深重，以致不闻佛法，不值佛世，还在生死海中轮回，以惭愧心来礼拜大觉者的佛陀，并忏除自己的业障。
　　用思齐心朝山：从缅怀佛陀与古德，我们除了生起惭愧心外，更必须向先贤看齐，实践"知恩报恩"的行为，秉承前人的遗志及教法，使佛法发扬光大，流传到后世，让更多的众生因佛法明灯的照亮而得到光明。
　　发恭敬心朝山：恭敬心是学佛者不可或缺的，因为"佛法从恭敬中求"，我们发心朝山，礼敬诸佛，亲近善知识，也必须心存恭敬，才能获益。
　　发大信心朝山："信为道源功德母"，信心是学佛的首要条件，所以我们要以坚定的信心，信仰三宝的真实、功德和智慧，才能真正地深入佛法；同时坚信自己将来也能成佛，同释迦牟尼佛一样坐道场、演法义、度众生。
　　发菩提心朝山：这是从追求佛道的决心中发出的。菩提就是成就佛道的心愿，不发菩提心，无以成佛道，所以应发菩提心，发长远心，追求佛道永不退转，而朝山的机缘，让我们在修学佛道的历程中，藉由瞻仰佛陀圣迹，引发深刻的体验，发起无上的道心。

　　朝山的程序：
　　整队排班(六人或八人一排皆可，视路线情况而定)。
　　讲解礼拜方式及规矩：
　　朝山时，双手合掌，一起称念"南无本师释迦牟尼佛"圣号。
　　称念"南无"时，站立原地不动。
　　称念"本师"时，左脚向前跨第一步。
　　称念"释迦"时，右脚再向前跨第二步。
　　称念"牟尼"时，左脚跨出第三步。
　　称念"佛"时，双脚合并拜下去。
礼拜时，不必出声念佛，可以在心中默念佛号或观想圣容。当听到地钟"当"的一声时，再起身来继续称念佛号，如此三步一拜朝礼。
　　朝山的仪式：
　　南无香云盖菩萨摩诃萨(三称)
　　南无本师释迦牟尼佛(三称)
　　《般若心经》(一卷)
　　称念佛号(三步一拜)
　　三皈依
　　回向
　　开示佛法

　　朝山的功德：
　　广结法缘：朝山总以朝礼佛教名山圣地为目标。如：大陆的四大名山，因为法缘殊胜，往往是菩萨示现的道场。所以凡是朝山者，能以虔诚、恳切的心朝礼，即能感得种种瑞相；再者大家都是为求法而来，非常的殊胜难得，彼此可以共结法缘。
　　消除业障：所谓修行，不外"随缘消旧业，增进福慧"。但业障深重，若不经一番身心磨练，何得消除？因此，以身心合一，五体投地，三步一拜的朝山方式，最能启发清净心；藉由恭敬拜佛，身心的忏悔，来灭除罪业，所谓"礼佛一拜，罪灭河沙"。
　　折伏我慢：礼佛一方面可消除业障，增加福慧；另一方面也是为了折伏我慢，尤其三步一拜朝山时，不管有几只眼睛盯着你，你仍然五体投地的礼拜，试想：这时我慢之心如何生起？如果能时常朝山，便是时时刻刻在消除我慢。我慢若除，世界宇宙还有什么容不下的呢？此时身心之自在与宽广，才是真正的解脱烦恼。
　　增进道心："修行"是一条艰钜的道路，若不能抱持"难忍能忍，难行能行"之心，往往是徒劳无功的。如何培养坚定的道心是很要紧的事。朝山可以培养道念，当你从遥远的地方一路向圣地时，如果途中经不起种种考验，如何能到达圣地呢？因此朝山时，正好是考验道心和毅力的时候。
此外，在《增一阿含经》卷二十四中记载，能恭敬礼拜如来的人，可以获得五种殊胜功德：
　　形像端正：因见佛相好，心生欢喜，以此因缘而得相貌端正。
　　妙好音声：因礼佛称念"南无如来佛"名号，而感得妙好音声。
　　财宝丰盈：若以散花、燃灯等布施供养如来，以此因缘获得大财富。
　　生长者家：以心无染着，合掌长跪，至心礼佛之行，来世得生尊贵长者家。
　　得生善处：因广修恭敬礼拜如来，所获功德，得生善处天上。
朝山拜佛，从娑婆拜到净土，从凡夫拜成圣者，从污秽拜到清净，由身体的健康
拜到心灵的健康，从山下拜到山上，从旷野拜到殿堂，从外面拜到里面，从远处拜到近处，从黑暗拜到光明，每一个朝山拜佛的功德种子种下去，必能开花结果。《法华经》说："若人散乱心，入于塔庙中，一称南无佛，皆共成佛道。"

　　朝山的感应：
在民初有一则"南海活观音"的故事。
过去有一个屠夫，生性暴烈，甚至对自己的老母亲也大声喝斥、动辄拳脚。有一天，他听说普陀山有一尊活观音非常灵验，决定发心去朝拜。这位屠夫到了普陀山，到处找不到活观音，就请教住持老和尚："活观音在那里？"
"活观音已经到你家里去了！"老和尚回答说。
"活观音长得什么样子呢？"
"啊！衣服反过来穿，鞋子倒过来踏的，就是活观音，你赶快回去，一定可以看到菩萨。"屠夫一听，日夜兼程急急忙忙赶回家里，到家已是夜半人睡的时候，急促粗鲁的叫门："快来开门哪！我回来看活观音！"
睡梦中的老母亲忽然听到儿子的吼叫声，惊悸地从床上爬下来，深恐开迟了，要挨儿子的打骂，慌忙黑暗中，衣服穿反了，倒拖着一双鞋子，匆匆忙忙来开门。儿子一看一个反穿衣，倒踏鞋的妇人，倒头就拜："您就是活观音！您就是活观音！"这位老母亲知是菩萨感应，于是把握机缘，训诲一番。从此以后，屠夫痛改前非，变成孝子。由此可见，朝山礼佛不仅有诸佛菩萨、护法龙天为我们加持，同时从朝山礼佛中，可以拜出和谐、信心、平安、健康、幸福、清净、智慧！

　　朝山的注意事项：
　　朝山最好穿着宽松轻便的衣服、布鞋、罗汉鞋等，不宜穿着拖鞋、短裤等。
　　为表达朝山礼佛的恭敬心，及维持队伍的庄严肃穆，参加朝山者宜着海青。
　　身上不携带贵重物品。
　　参加朝山者，应于朝山前三十分钟抵达出发地点。
　　整队完毕，尚未朝山前，宜称念佛号，莫闲言杂语。
　　队伍可六人一排或八人一排，信徒代表捧传炉在前，次为穿着海青之男女众，
未穿着海青者则排于最后。
　　若无法礼拜者，列于队伍之最后，可以随行称念佛号。
　　朝拜方式以三步一拜最为普遍，但亦不限于三步一拜，凡以至诚心为求法、礼圣而来，皆可称为朝山。
　　朝山的跪拜、起立动作，以地钟的声音为号令，务求统一，避免参差不齐。