从前有户人家,十分贫穷,生了个小男孩,实在养不起,只好用破布包着,趁夜深人静的时候,把孩子扔在街上,还把家中仅有的一点钱,放在孩子身边,希望能碰上个好心人,把孩子捡去抚养。那一天,正好是个节日,全国老百姓,无论男女老少、高贵低贱,都张灯结彩、游戏庆祝。
一个外地来的婆罗门,看到这种节日的盛况,就赞叹说:“真是一个吉祥的日子啊!凡是在今天出生的孩子,无论是男是女,将来一定会成为一个很高贵、很有出息的人。”
城里有位财主,是个首陀罗,家里积蓄了很多财富,但一直没有孩子,早就想领养一个了。那天,他也出外游玩,听到婆罗门这么祝祷,心里十分高兴,连忙派仆人四处询问,有没有人在当天生了孩子,又丢弃不要的?
有人告诉首陀罗的仆人说:“早晨有个没孩子的寡妇,在街上捡到一个小男孩。”
仆人连忙回去禀报首陀罗,首陀罗就带着仆人,找到那个寡妇家。他对寡妇
说:“我虽有很多财产,但没有一个儿子。
你如果肯把这个孩子让给我,我可以给你一大笔钱。”寡妇答应了。
首陀罗高高兴兴地把孩子带回去,当作自己的亲生孩子,精心抚育。
谁知过没几个月,首陀罗的妻子竟然怀孕了。
首陀罗真是喜出望外,但心想:“我是因为自己没有孩子,才抱养了这个穷小子,既然现在老天爷已赐给我一个后代,还养着这个穷小子干什么?”便用衣被把这孩子裹一裹,趁半夜把他扔到干涸的小河沟里。
此后一连几天,为首陀罗家放羊的牧人,发现母山羊一有空就往小河沟跑,觉得很奇怪,便跟踪过去看,原来母山羊正在给一个眉清目秀的小娃娃喂奶。牧人觉得奇怪极了:“这孩子,怎么会掉到河沟中来呢?”便把孩子抱回去,天天
用羊奶喂养。
首陀罗发现牧人这些日子送来的羊奶不够数,便气势汹汹地跑去指责牧人说:“你为什么偷我的羊奶?”
牧人忙说:“我在小河沟里捡到一个没人要的小男孩,挺可怜的!又没什么东西可喂养,所以每天喂他一些羊奶,还望主人恕罪。”
首陀罗一看,正是自己扔掉的那个孩子,觉得很不好意思,也有点后悔,便把这个孩子重新收养下来。
又过了几个月,首陀罗的妻子生下一个小男孩。
首陀罗又觉得这个抱养的孩子,实在是个累赘,又产生了恶念。这次,他将孩子包裹起来后,扔在大车道上,心想:“这次一定会让过往的大车把这孩子辗死,或让牛马把他踏死,干脆俐落多了!”
清晨,有几百个商人赶着几百辆牛车,从这条大车道走过,领头的牛发现路上有个婴儿,便停住脚步,无论商人怎么用鞭子抽打,也不肯前进。
商人们觉得很奇怪,下车一看,才发现这个孩子。
大家看这个孩子长得相貌端正,都说:“这简直是天神的孩子啊!怎么会扔在这儿呢?”便把孩子抱上车。领头的牛,才又开始前进。
走了大约三十来里路,商人们来到一间小客栈休息。
开客栈的是个孤老太婆,她听说这个小孩是商人们在路上捡来的,又看这孩子实在可爱,就哀求道:“请把这孩子送给我吧!我一个孩子也没有,他以后可以为我养老送终。”
商人们觉得带着这个小孩上路,也确实不方便,又见这孤老太AE?挺可怜的,便把小孩送给她。
过往商人在大车道上捡了个漂亮小男孩的消息,很快地传开了。
首陀罗听到之后,又有点后悔,心想:“这件事我是做得有点缺德,万一以后受到报应,怎么办?”他越想越后悔,便来到开客栈的老太婆那儿,把小孩赎了回去,与自己的孩子一起抚养。
两三年过去了,两个孩子渐渐长大。
首陀罗看这个捡来的孩子,比自己的孩子聪明能干,心中很不安,想道:“这个孩子这么聪明,我的孩子远比不上他,以后,我的孩子一定会受他欺负的。”想来想去,觉得还是趁早把这个孩子除掉的好。于是他将这孩子带进深山,捆绑起来,吊在竹林深处的竹梢上,心想:“这下他一定会饿死在这里!”就放心地下山了。
孩子被捆吊在竹梢,难受极了,大声哭号也无人搭理,又拚命挣扎,从竹梢摔到地面;附近不远有条小溪,那孩子扭动挣扎着,一不小心,滚落到小溪中,顺着小溪,半沉半浮地向下游漂去。
刚好有户人家死了人,把死人抬到山中,准备举行火葬仪式,正派人四处砍柴草,看到小溪中漂着一个小孩,急忙捞上来,幸好还活着。
大家看这孩子相貌端庄可爱,都惊奇地说:“这莫非是从天上掉下来的孩子?”就带回家去抚养。
这消息传到首陀罗耳里,他又后悔害怕起来了,便拿出一大笔钱,哭着把孩子领回来,仍与自己的孩子一起抚养。
两个孩子越长越大,首陀罗为他们请来教师,教他们读书识字,学习各种知识和技艺。
捡来的老大天性聪明,无论什么书籍,过目能诵;无论什么知识和技能,一学就会。他仁慈善良,经常帮助人们排难解纷,讲起话来头头是道,都是劝人戒恶行善的大道理。
城里的人都认为这个孩子,是个了不起的人,经常有很多人来向他学习请教。
相比之下,首陀罗亲生的孩子,简直只是个什么也不懂,只知顽皮瞎闹的小傻瓜。
首陀罗看到这种情况,心中升起程一股莫名的妒火,怎么也按捺不住,下定决心无论如何都要把老大除掉,以除后患。
首陀罗手下有个铁匠,住在离城七里的郊外。
首陀罗便给铁匠写了封信,他把信密封后,把老大叫过来,骗他说:“我一天一天老了,加上又有病,看来是活不了多久了,你拿着这封信到城外铁匠家去一趟,结算一下他共欠我们多少钱,这笔钱就算送给你了。”
老大按照父亲的指示,去城外送信,刚走到城门口,正好碰上老二在与一群儿童弹胡桃玩。
老二已输得一塌糊涂,看到老大过来,高兴地叫道:“哥哥!你来得太好了,快帮我翻本。”
老大说:“不行!父亲命我到铁匠处送信算帐。”
老二抢过信,叫道:“你替我弹胡桃,我替你送信。”说罢,一溜烟走了。
老二来到铁匠家,把信交给铁匠。
铁匠打开信,只见信上写着:“自从这个孩子来到我家之后,我家疾病不断、鸡犬不宁,财产不断消耗、家畜不断死亡,我请婆罗门占过卦,婆罗门说:‘这一切完全是这个孩子造成的。’接到我这封信,你马上将这个孩子给我扔到火里烧死。”
铁匠看完信,二话不说,抓过老二就扔到炉里去了。
首陀罗打发老大走了以后,觉得这根肉中刺从此去掉了,心里十分高兴,看看天色将晚,还不见自己的亲生儿子回来,便派仆人出去寻找。
仆人寻到城门口,看见老大捧着一大堆胡桃正准备回家,就问他:“你是否看见过老二?老爷正在找他呢!”
老大赶忙回家告诉父亲,说:“老二替我送信去了。”
首陀罗一听吓呆了,拉过一匹马,拚命地往城外铁匠家跑。可是等他赶到,老二早就成灰了。
首陀罗捶胸顿足、呼天喊地地痛哭起来,但人死不能复活,哭又有什么用呢?他回到家里,一头躺在床上,病倒了。一股闷气郁结在他心中,两条腿像棉花似地,一点劲也没有,从此只好天天躺在床上,打发时光。
虽然这样,首陀罗仍不知悔改,反而更加痛恨老大,必欲除之而后快。他想:“没儿子就没儿子吧!断子绝孙就断子绝孙吧!我非想法子把他除掉不可!”
首陀罗在距城一千里远的地方,有座庄园。有一天,他把老大叫到面前,又交给他一封用蜡封得密实的信,说:“那个庄园的总管,把庄园搞得一塌胡涂,你马上去代我整顿整顿。”老大接过信,向父亲告别后,就带领几个仆人,连夜向庄园赶去。
首陀罗有个弟弟,正好住在庄园附近。
老大路过,心想:“无论怎样,应该先拜见这位叔叔。”就带着仆人先到叔叔家。
首陀罗的弟弟一听是哥哥的孩子来了,十分高兴,连夜举办酒宴,欢迎老大,还请了不少亲戚、邻居来作陪。
大家看到老大模样端庄,仪表堂堂,都很钦慕;在宴会上,宾主交欢,又歌又舞,直到深夜才尽兴而散。因为太累,大家很快呼呼地进入梦乡。
首陀罗的弟弟,有个女儿,容貌艳丽、聪慧过人,看到堂兄来访,心里暗暗起了爱慕之情,同时,也为这个堂兄事先连个招呼也不打,突然前来,感到有点奇怪。她想:“也不知伯父让这位堂兄去办什么重大的事情?”当夜,她看大家都已酣睡,就偷偷打开老大的背囊,取出信件,打了开来,只见信上写着:“等这孩子一到,马上捆起来,绑上大石头,扔到深渊中去。”
这位姑娘不禁目瞪口呆,心想:“天底下有这么狠毒的人,用这种方式来残害自己的孩子!”想到这位俊秀的堂兄,不久将丧命深渊中,不禁心惊胆颤;想来想去,终于想出一条妙计。
她另拿一张信纸,模仿伯父的笔迹写道:“我已年近古稀,最近疾病缠身,身体一日不如一日。我弟弟有个女儿,聪明贤慧、知书达礼,我将娶为儿媳妇。接到这封信后,请马上准备种种聘礼,务必要选最精美、最好的东西,亲自去把这门亲事订下来,并尽快举行婚礼。”
然后她把信装回原来的信封中,按原样封好,悄悄地放回去。
第二天一早,老大告别叔父起程,很快地来到首陀罗的庄园。
庄园总管看完主人的来信,马上按照信中的吩咐,准备了许多金银珠宝、绫罗绸缎,亲自来到姑娘家求婚。
姑娘的父母商量说:“婚姻乃终身大事,理应先派媒人说媒,然后算命合相,再送上聘礼,这样我们才能答应。现在哥哥不派媒人、不合命相,就送上聘礼,还要马上成亲,这不是太草率了吗?”可是转念一想:“男婚女嫁,是自古已然的事,这两个孩子,郎才女貌,也算是天造地配的一双。可能哥哥因自己年老多病,想尽快看到儿子成家吧!”这么一想,就答应了这门亲事。
他们把亲戚朋友都请来,即刻举办婚礼。亲戚朋友们看见这对粉妆玉琢般的新人,都赞叹说:“真是好福气啊!他们的子孙后代一定会大富大贵。”
婚事一办完,总管马上派人向主人汇报。
首陀罗一听说“老大已与弟弟的女儿成亲”,气得死去活来,连句话也说不出来,只是连连地瞪白眼,一口气提不上来,喉咙咕噜咕噜地直响。
来人急忙赶回庄园,禀报总管。
老大听说父亲病危,心急如焚,马上就要赶回去探视。
姑娘的父亲还想再留他们多住几天,然后选个黄道吉日动身,但老大寝食俱废、坐立不安,怎么也等不及了,便与妻子连夜赶回。
回到家中,夫妻俩双双赶到病榻前探望。
姑娘向着伯父拜了又拜,哭着说:“我就是您儿子的妻子,承您亲自选我为媳,我一定不辜负您的希望,料理好家务,多生几个儿子,以光大门庭。只希望父亲大人的病早日痊愈,长命百岁,也好让我多尽点孝心!”
首陀罗的脸憋得青紫,想说些什么,但没能说出来,翻了几下白眼、瞪了几下腿,就咽了气。
老大见父亲死了,十分伤心,痛哭了一场,夫妻两人把丧事办得十分隆重周到。全城的人,没有一个不夸奖他们是孝子孝媳的。
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