“十里三座庙，无处不逢僧”，是曾经人们用来形容湖北省黄梅县佛教发展盛况的。而如今，在这沉淀了1000多年佛教禅宗旅游资源的神奇土地上，五祖禅宗文化旅游区即将在这里亮相，届时将成为中国最大的禅宗文化旅游区。

    禅宗，又称宗门，产生于唐代，是中国佛教的主流宗派，它使佛教中国化和世俗化，深刻地影响了中国佛教以及中国文化。唐宋以后，“禅”成为中国佛教的别称。

    著名佛学家赵朴初先生曾经说过：“中国无寺不禅，禅宗信徒基本源于黄梅”。地处鄂东的黄梅县，是鄂赣皖三省交界处，中国佛教禅宗的第一座寺庙四祖寺就坐落在这里。佛教在寺庙选址上历来慎重、讲究颇多，而与西山四祖寺遥遥相对的是东山五祖寺，两座寺庙相距不过十五公里。

    在这片古老的土地上，佛教禅宗四祖道信、五祖弘忍、六祖慧能都在黄梅弘法修行并传承衣钵。六位祖师，独占其三，这在中国佛教史上是绝无仅有的，黄梅在中国佛教史中具有极其重要的地位。每年都有全国各地的数十万香客慕名来黄梅五祖寺朝拜。

    2008年9月，湖北龙凤呈祥旅游开发有限公司与黄梅县政府签订五祖禅宗文化区旅游开发协议，投资25亿元打造中国最大的禅宗文化旅游区，力争建成世界禅修圣地。

    湖北龙凤呈祥旅游开发有限公司总经理张晓军介绍，公司08年签订开发协议后，没有轻率的进行开发。而是邀请了众多专家学者进行了两年多的禅宗文化研究和论证。我们这样慎重的开发态度就是为了“高起点规划、高标准建设”，力争打造中国最具影响力的禅宗文化旅游目的地和世界禅修圣地。

    张晓军说，五祖禅宗文化区旅游区将由大型佛教文化广场、国际禅修中心、禅宗菩提古镇、核心朝拜区、许愿栈道和农耕文化区等部分组成，总占地面积约为10平方公里。最终形成以东山五祖禅宗文化区旅游区为核心，与周边的四祖寺、老祖寺和妙乐寺形成中国最大的禅文化旅游区，并成为国际知名的禅修圣地。

    张晓军介绍，目前景区正在紧张施工中，一期工程将于明年初竣工，2012年五一期间试营业。

湖北黄梅五祖寺