通天大师，法名明彻，号通天，南岳下二十九世，铁山禅师法嗣，临济宗门人。陕西同州人，父名潘申，母郑氏。  
　　师少时信佛，家贫，但好布施。14岁请求出家，父母同意，送至五台山九龙冈，礼翠峰和尚为师。师虔心修持，不苟言笑，以十事律己，终身谨守：一誓愿悟道，二誓固净戒，三誓不攀缘，四誓不目美好，五誓滴水同饷，六誓胁不著席，七誓不慢后学，八誓不蓄余物，九誓修净土，十誓老不改行。 一日，师问翠峰和尚：我可否出去化缘供养僧众？他去京都跪门化缘供僧。后来，师遍历诸山，云游参学，达十余年。往神仙山参铁山和尚，遂授以衣法，嘱曰：“此正法眼藏，自临济至我，历二十五代，授受相资，如灯续焰，子今得之，宜韬光匿迹，保养圣昭，直得天龙推挽，方可出也”。翌日辞和尚，入终南山三年，往南岳，上云南鸡足山，数十年间苦行不懈，历尽艰辛。
　　隆庆二年戊辰(1568年)，通天大师入蜀礼普贤菩萨，上峨眉山千佛顶前结茅以居，万历元年癸酉(1 573年)在天门石下建一海会禅林，安住众僧。此后德望日高，道闻朝廷。丁亥(1587年)，赐紫衣袈裟，及《龙藏》一部，并派太监送帑金庄严经阁，盖以铁瓦，赐额“护国草庵寺”，既圆觉庵。师筑坛说戒，自制戒衣五百副，不辞苦，侍者说：“师过劳矣”。师曰：“世尊尚不舍穿针之福，我何人斯，安敢言劳矣”。辛丑(1601年)十一月初二日，微疾，集法众曰：“我有十事律己，终身无改，当此末法，汝等依行二三，即吾徒也”。说偈云：“七十六年幻化身，东西南北苦劳生，今朝惹得虚空笑，大地原来不是尘”。掷笔而逝。世寿76岁，法腊62，建塔于圆觉庵左侧。